Historie
Amish folket har deres rødder i den anabaptistiske bevægelse, som opstod i Schweiz og Tyskland i 1500-tallet under reformationen. Anabaptisterne adskilte sig fra andre kristne ved at afvise barnedåb og i stedet kræve troendes dåb som voksne. De ønskede et enklere, mere bibeltro liv og blev derfor forfulgt af både katolikker og protestanter.
I 1693 brød en gruppe anabaptister med mennonitterne under ledelse af Jakob Ammann. Han mente, at mennonitterne var blevet for ”verdslige” og for lempelige i deres praksis. Denne gruppe blev kendt som Amish.
Mange Amish udvandrede i 1700-tallet til Nordamerika, især til Pennsylvania, hvor de kunne udøve deres tro uden forfølgelse. Her etablerede de selvstændige landbrug og samfund, som stadig eksisterer i dag.
Tro og værdier
Amish er protestantiske kristne med stærk vægt på Bibelen og Jesu lære. Deres vigtigste værdier er:
- Enkelhed: Man undgår unødvendig luksus og moderne goder for ikke at blive distraheret fra Gud.
- Ydmyghed (gelassenheit): At sætte fællesskabet over individet og acceptere Guds vilje.
- Fællesskab: Familien og menigheden er centrum i livet. Individuelle ambitioner ses ofte som egoistiske.
- Ikke-vold: Amish deltager ikke i militær eller krig, men vælger en pacifistisk livsstil.
De tror på, at kristne skal leve adskilt fra verden – derfor afvises mange af de moderne samfunds strømninger.
Ordnung – regelsættet
Hver Amish menighed lever efter et uskrevet regelsæt kaldet Ordnung, som fastlægger dagliglivets rammer. Det kan variere fra sted til sted, men dækker blandt andet:
- Tøjstil: Mænd bærer mørke bukser, skjorter og seler, mens kvinder bærer lange kjoler og hovedtørklæder.
- Teknologi: Old Order Amish afviser elektricitet, biler, fjernsyn og internet, mens andre grupper accepterer visse teknologier.
- Arbejdsliv: Landbrug, håndværk og små virksomheder er tilladte, mens akademiske eller højtuddannede karrierer fravælges.
Hverdagsliv
- Transport: De mest traditionelle Amish bruger hestevogne, mens andre må køre i bil, men ikke eje en selv.
- Skole: Amish børn går typisk kun i skole til 8. klasse. Uddannelse længere end dette anses for unødvendig, da livet primært drejer sig om landbrug og praktiske færdigheder.
- Familieliv: Familierne er ofte store med mange børn, og hjemmet er centrum for hverdagen.
- Kirkeliv: Gudstjenester holdes ikke i kirker, men i private hjem på skift blandt medlemmerne.
Rumspringa – ungdommens valg
Et særligt træk ved Amish kulturen er rumspringa, som betyder ”at springe rundt”. Når Amish unge fylder ca. 16 år, får de lov til at opleve livet udenfor samfundets regler.
De kan prøve moderne tøj, teknologi, biler eller fester – alt sammen før de tager den endelige beslutning, om de vil lade sig døbe som voksne og forpligte sig til Amish livet. Flertallet (omkring 80-90%) vælger at vende tilbage og blive i troen.
Amish i dag
I dag findes der omkring 350.000 Amish i USA og Canada. De største samfund ligger i:
- Pennsylvania (Lancaster County)
- Ohio
- Indiana
Turister besøger ofte Amish områder for at opleve deres særlige kultur, men Amish selv holder sig gerne for sig selv.
Der findes forskellige retninger blandt Amish:
- Old Order Amish – de mest traditionelle, ingen biler eller elektricitet.
- New Order Amish – lidt mere åbne for moderne hjælpemidler.
- Beachy Amish – en mere moderne gruppe, som fx bruger biler og teknologi, men bevarer mange traditioner.
Forhold til det moderne samfund
Amish står i dag i et spændingsfelt mellem at bevare deres kultur og at tilpasse sig. Nogle Amish driver succesrige virksomheder og sælger varer til ikke Amish (ofte kaldet ”Englischers”), mens andre fortsat lever næsten fuldstændigt isoleret.
Debatten internt handler om, hvorvidt brugen af ny teknologi er en trussel eller en nødvendighed. For eksempel kan nogle acceptere mobiltelefoner i begrænset omfang, hvis det hjælper med forretningen, men de nægter at have internet i hjemmet.
10 hurtige facts om Amish
- Oprindelse: Amish blev grundlagt af Jakob Ammann i Schweiz i 1693.
- Udvandring: De første Amish kom til Pennsylvania i 1700-tallet for at undslippe forfølgelse.
- Antal: I dag findes der ca. 350.000 Amish, primært i USA og Canada.
- Tro: De er protestantiske kristne og praktiserer voksendåb.
- Ordnung: Hver menighed lever efter egne regler, som styrer alt fra tøj til teknologi.
- Teknologi: Old Order Amish bruger ikke biler, elektricitet eller internet.
- Transport: Hestevogn er deres mest kendte transportmiddel.
- Uddannelse: Skolegang stopper typisk efter 8. klasse.
- Rumspringa: Unge får lov at prøve livet udenfor samfundet, før de beslutter, om de vil blive.
- Vækst: Amish samfund vokser hurtigt, fordi de får mange børn, og de fleste unge vælger at blive.
Afsluttende bemærkninger
Amish folket repræsenterer et af de mest særprægede og konsekvente religiøse samfund i verden. Deres valg om at leve enkelt og afvisende over for modernitet har gjort dem til et fascinerende studie i, hvordan tro, kultur og fællesskab kan forme et helt folk.
På trods af den moderne verdens tiltagende indflydelse er Amish samfundene fortsat i vækst – især fordi de har mange børn, og de fleste vælger at blive i troen. Dermed ser det ud til, at Amish kulturen vil bestå langt ind i fremtiden som et levende alternativ til det moderne samfund.